从医学的角度来说，隆胸术本身不属于高难复杂的手术，通过医学手段，将生物组织或生物组织代用品植入乳房内，并控制及塑造其外观，从而达到乳房丰满健美的目的。而隆胸术的发展与进步，归根结底是在于隆胸材料的进步与发展。隆胸术的选择主要也是对隆胸材料的选择。人们期待着生物学家及材料科学家研制出有效、安全、无毒、持久的组织代用品，造福于女性。
目前，我们常用的隆胸材料可以分为三类：成形的乳房假体，是以医用固体硅胶为外膜，其内容物分别为：液态硅胶、硅凝胶、水凝胶及生理盐水等。成形的乳房假体有体积大小不同的规格，可供不同的身材条件选用。假体的外观一般为半球状。
硅胶及硅凝胶假体从70年代起、已广泛应用于美容性隆胸。由于其分子量较大，呈胶冻状，故手感较接近人体正常组织。然而，1992年美国食品与药品管理局正式宣布硅胶乳房假体对人体有害，可能与自身免疫性疾病有关，厂家应暂停生产，医生需暂停使用。
由于没有更有说服力的证据，现已解除禁令、仍然应用于临床。但硅胶及硅凝胶的乳房假体影响X线的穿透，故用其隆胸后，对乳房及胸部的X线检查会有所影响。
盐水型乳房假体，其内容物是充注生理盐水，其对于人体无害。由于盐水的分子量小，充盈过满时，手感较硬。充盈不满时，由于外膜有皱褶，假体容易破裂。由于生理盐水是在开放的情况下充注，故极易污染。可能会造成盐水中霉菌团的形成，——旦假体破裂、那对身体是绝对有害的。
水凝胶假体实际上是水及聚多糖化合物组成，为三维链状胶冻样结构，是新一代的乳房假体，并有成为硅胶、硅凝胶及盐水假体理想替代品的趋势。其组织相容性好，手感逼真，安全可靠，无外渗问题，即使一旦假体破裂，内容物水凝胶可迅速被人体吸收分解，对人体无害。水凝胶对X线有良好的穿透性、用其隆胸后，不妨碍乳腺及胸部的X线检查。但其价格相对较为昂贵。