颅颌面美容手术主要是指改变脸形的各种手术：如高颧骨手术、下颌角肥大手术（方脸改瓜子脸）、颏部水平截骨前移手术（矫正小下巴）等等。这些手术操作精细，要求手术器械精良，术者必须同时具备雕塑家一样的艺术审美观和一流的外科手术技巧。在人们刚刚开始尝试这些手术时，由于器械的限制和经验的不足，为了更好的暴露手术区，往往需要从面颈部皮肤直接切口，以降低难度，这种术式存在很多不足。随着手术器械改进得越来越精巧，人们的经验也逐渐丰富，上述三种常用的改脸型手术已经可以只通过口腔内切口来完成，大大降低了手术风险，手术效果也越来越好。 　　
以下颌角肥大手术为例。常规下颌角截骨术有口内切开法、口外切开法和口内口外联合切开法。手术时应用微型摆锯、骨凿或咬骨钳去除肥厚宽大的下颌角。这几种方法均有其适应范围及优缺点，如口内切口法切口隐蔽，面部无手术痕迹，但切除骨量较少，手术并发症较高（如面神经总干或及分支损伤造成面瘫或局部面瘫，面动脉、颈外动脉、下牙槽动脉损伤造成大出血等），以韩国为例，该手术并发症的发生率为3.6％。口外切口法发并发症相对略低，去除的骨量也较大，但切口暴露，术后有切口疤痕。口外切开法下颌角肥大（方脸改瓜子脸）手术还有一个非常危险的并发症――神经损伤，手术可能会损伤面神经下颌缘支，导致颈阔肌的中上部分、降口角肌和降唇肌瘫痪，面部变形（特别是面部有表情动作如微笑等时）和不对称。